Si vives en un área que experimenta condiciones de nieve o hielo en los meses de invierno, salir a la carretera significa prestar mucha atención a las condiciones y ajustar tu conducción en consecuencia. Manejar más despacio, frenar con más cuidado y permitir una mayor distancia entre los vehículos son formas de mantenerse seguro, pero posiblemente lo más importante es instalar llantas “para nieve”.
¿QUÉ SON LAS LLANTAS DE INVIERNO?
Las llantas de invierno están diseñadas específicamente para manejar los desafíos de conducir en los meses más peligrosos del año. Desde los patrones hasta los compuestos químicos del caucho de la banda de rodadura, están diseñadas específicamente para proporcionar un mejor agarre y más control en condiciones invernales.
EL CAUCHO DE LA BANDA DE RODADURA
Las llantas de invierno están fabricadas con caucho en la banda de rodadura que mantiene la flexibilidad a bajas temperaturas. Las llantas All Season y de verano están hechas para climas cálidos y diseñadas para soportar el calor generado por la carretera. No están diseñadas para temperaturas bajo cero y tienden a endurecerse en climas fríos. Cuando una llanta se endurece, no puede proporcionar la tracción óptima que necesitarás para acelerar y detenerte.
DISEÑO DE LA BANDA DE RODADURA
Los diseños de la banda de rodadura de las llantas de invierno son muy diferentes a los de las llantas All Season y de verano. Presentan una mayor profundidad de la banda de rodadura con mayor cantidad de estrías y ranuras. Las estrías son pequeñas hendiduras en la llanta que actúan como bordes de agarre en el hielo. Juntos, estos elementos únicos de la banda de rodadura permiten que la llanta se hunda profundamente en la nieve, se agarre mejor al hielo y, en última instancia, brinde más control.
Mucha gente se refiere a las llantas de invierno como llantas “para nieve”, pero es importante tener en cuenta que las llantas “para nieve” no son solo para cuando está nevando. Las llantas de invierno son las mejores cuando se trata de mantener la tracción, acelerar, detenerse y tomar curvas solamente en condiciones de hielo, nieve y fango.
Estas características ayudan a las llantas de invierno a mantener la tracción en carreteras invernales impredecibles. El compuesto de caucho más suave ayuda a que la llanta mantenga el agarre en una carretera que de otro modo sería resbaladiza, el diseño más profundo de la banda de rodadura ayuda a que la llanta se agarre más profundamente de la nieve, mientras que sus diseños únicos ayudan a canalizar el agua y el lodo de debajo de la llanta. Al final, tu vehículo es menos propenso a patinar o deslizarse con llantas para nieve que con llantas All Season, y también pueden ayudarte a acelerar y detenerte más rápidamente.
¿POR QUÉ NECESITO CUATRO LLANTAS PARA LA NIEVE?
Ya sea que tu vehículo tenga tracción delantera o trasera, es mejor colocar las llantas de invierno en todas las ruedas. Si bien algunos conductores cuestionan la necesidad de cambiar las cuatro llantas, hay buenas razones por las que los fabricantes de llantas y vehículos recomiendan usar un juego completo de llantas de invierno.
Por un lado, solo montar dos significa que pierdes parte de las ventajas de tracción, frenado y maniobrabilidad que proporciona un juego completo. Independientemente del tipo de vehículo que conduzcas, nunca monta dos llantas de invierno en el eje delantero sin montarlas también en el eje trasero. Instalar llantas para nieve únicamente en las ruedas delanteras aumenta el riesgo de perder la tracción de las llantas traseras al frenar o tomar curvas en carreteras invernales. Esto se debe a que las ruedas traseras tendrán menos agarre que las ruedas delanteras, un escenario que puede hacer que las ruedas traseras patinen.
Pero, ¿qué sucede si se montan llantas de invierno en las ruedas traseras, especialmente si el vehículo es con tracción trasera? ¿No debería esto ser suficiente?
Recuerda que en un vehículo con tracción trasera las ruedas delanteras maniobran y las ruedas traseras proporcionan la potencia. Por lo tanto, si tus llantas traseras pueden agarrarse a la carretera pero las llantas delanteras no, cualquier esfuerzo por maniobrar el vehículo en la dirección en la que deseas ir en carreteras invernales será más difícil.
CAMBIO POR LLANTAS DE INVIERNO
Montar un juego completo de llantas de invierno es claramente una gran opción para conducir en condiciones de frío extremo, nieve y hielo, pero ¿cómo debes instalarlos? La respuesta a esa pregunta dependerá de dónde vives y cuándo llega el clima invernal. Aquí hay un buen manual sobre cuándo y cómo instalar llantas de invierno:
MONTA LAS LLANTAS DE INVIERNO ANTES DE QUE LLEGUE EL MAL TIEMPO
Definitivamente deberías tener llantas de invierno instaladas antes de que llegue el tiempo invernal. Una buena regla general es que, si puedes ver tu aliento constantemente, es hora de montar las llantas de invierno.
MONTA LAS LLANTAS DE INVIERNO EN SUS PROPIAS RUEDAS
¿Quieres reducir el tiempo de espera en el taller mecánico? Haz que un técnico monte tus llantas de invierno en otro juego de ruedas que cumpla con las especificaciones del vehículo (no te olvides de los sensores para un sistema de monitoreo de presión de llantas si tu vehículo está equipado con uno). Luego, simplemente cambia los conjuntos de llantas/ruedas por la temporada: ¡es mucho más fácil que montar y desmontar llantas todos los años!
NO ESPERES DEMASIADO PARA QUITARLOS
Las llantas de invierno están diseñadas para un desempeño óptimo en condiciones invernales, mientras que las llantas de verano y All Season están diseñadas para un desempeño estival. Conducir con llantas de invierno en los meses más cálidos no es para lo que están diseñadas y puede hacer que las llantas se desgasten más rápidamente.
Independientemente del tipo de llanta que utilices, ten en cuenta las condiciones invernales de la carretera y la posibilidad de encontrarte con algunas superficies más resbaladizas que otras. Siempre es mejor reducir la velocidad y darte más tiempo para llegar a donde quieres ir. Convertir la instalación de llantas para la nieve en un hábito estacional también ayuda a mejorar la seguridad en la carretera. Si te encuentras con condiciones de nieve, hielo y lodo todos los años, un juego completo de llantas de invierno no es solo una cuestión de comodidad, es una precaución que podría evitar un accidente.
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