SAL PARA LAS CARRETERAS EN EL INVIERNO
Durante el invierno, se aplica sal en la carretera para derretir nieve y hielo.
Para las regiones que experimentan tormentas de nieve frecuentes, aplicar sal puede ayudar a mantener las calles y aceras despejadas y evitar condiciones de conducción resbaladizas. Aplicar sal a las carreteras es una práctica frecuente en varios estados y muchos lo consideran un método efectivo para prevenir colisiones relacionadas con el clima. De hecho, la American Highway Users Alliance (Alianza Estadounidense de Usuarios de Autopistas) descubrió que la sal para carreteras reduce las colisiones hasta en un 85 %.
Si bien puede ser un método comprobado para prevenir el hielo, la sal de la carretera puede afectar las piezas del vehículo y el ambiente. Entonces, ¿cuál es el veredicto? ¿Es bueno o malo el uso de sal para descongelar las carreteras? Obtén más información sobre las ventajas y desventajas del descongelamiento y la prevención de carreteras resbaladizas con sal.
¿QUÉ ES LA SAL DE CARRETERA Y CÓMO FUNCIONA LA SAL DE CARRETERA?
La sal de carretera es una sal de roca de cristal grande que se esparce directamente sobre las carreteras utilizando camiones de sal especialmente equipados. Químicamente, la sal de carretera es típicamente cloruro de sodio (lo mismo que la sal de mesa) o cloruro de calcio (que es igual de eficaz, pero puede ser más barato que el cloruro de sodio).
El uso de sal de carretera es un medio de depresión del punto de congelación, lo que significa que la sal de carretera puede reducir la temperatura de congelación del agua. Cuando las temperaturas están por debajo de los 32 grados Fahrenheit, espolvorear sal directamente en las carreteras heladas puede derretir los parches de hielo en la carretera.
La efectividad de la sal de carretera en invierno depende de la cantidad de sal utilizada. Dado que los cristales de sal de carretera son más grandes que la sal de mesa normal, la presión de los vehículos que conducen sobre carreteras saladas también puede aumentar la efectividad de la sal de carretera. Se necesita más sal para manejar el hielo a medida que las temperaturas caen más por debajo de los 32 grados Fahrenheit.
LOS EFECTOS NEGATIVOS DE LA SAL EN LAS CARRETERAS
Estados Unidos utiliza más de 24,000,000 de toneladas de sal cada año. Si bien esto ayuda a reducir el riesgo de accidentes en el clima invernal, aplicar sal en la carretera puede afectar negativamente a los automovilistas y al medio ambiente. Estas son algunas de las desventajas que pueden venir con la sal de carretera.
LA SAL DE LAS CARRETERAS PUEDE DAÑAR TU VEHÍCULO.
La sal de carretera puede acelerar las reacciones químicas entre los elementos del ambiente y los componentes metálicos de tu vehículo. Cuanta más sal de carretera entre en contacto con tu vehículo, mayor será tu probabilidad de sufrir daños graves por óxido.
Así es como la sal de la carretera fomenta la formación de óxido:
- El agua de las precipitaciones pone en contacto las piezas metálicas de los automóviles con oxígeno y dióxido de carbono.
- Los iones que flotan libremente en la sal de las carreteras entran en contacto con el agua. Estos iones aceleran la formación de óxido de hierro.
- El óxido (que es simplemente una capa de óxido de hierro) comienza a formar y erosionar las piezas metálicas de los automóviles. La sal de carretera y el agua de la precipitación hacen que el proceso de oxidación ocurra más rápido de lo que permitirían las condiciones normales.
No puedes escapar de la ciencia, pero ¿cómo puedes mantener el óxido al mínimo cuando no tienes más remedio que conducir en carreteras con sal?
Lo mejor que puedes hacer es lavar y encerar tu automóvil con frecuencia, especialmente antes y durante el invierno. Cuanto más a menudo laves y enceres, más sal eliminarás. Por lo general, las piezas de tu automóvil que no ve son las que sufren más daños por la sal de la carretera. (¡Entonces, apresúrate a lavar el chasis en el túnel de lavado!)
Sellar el chasis de tu vehículo también puede ayudar a retrasar el daño por óxido. En el otoño, antes de que las carreteras empiecen a congelarse, habla con un profesional de automóviles sobre los selladores y otras precauciones contra la sal de las carreteras.
LA SAL DE LA CARRETERA PUEDE DAÑAR ELEMENTOS VITALES DE LA INFRAESTRUCTURA, COMO CALLES Y ACERAS.
Si tu vehículo puede sufrir daños por óxido simplemente conduciendo por carreteras saladas, imagina el daño que la sal puede causar en la propia carretera. Cuando los caminos, puentes, aceras, garajes de estacionamiento y aceras están completamente recubiertos de sal, los materiales utilizados para construir estas estructuras pueden comenzar a descomponerse.
El uso excesivo de sal de carretera puede causar baches y hendiduras en la carretera y, en algunos casos, la sal puede comprometer la integridad estructural del concreto a medida que se absorbe. En áreas donde los cruces de ferrocarril son comunes en la carretera, la sal también puede corroer rápidamente las vías del tren. Este daño se estima que cuesta a las industrias de carreteras y automóviles entre $3,500 millones y $7,000 millones por año en los EE. UU.
LA SAL DE LA CARRETERA PUEDE CAUSAR CONTAMINACIÓN AMBIENTAL.
Considera esto: solo una cucharadita de sal puede contaminar permanentemente cinco galones de agua, informa la Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota. ¡Cinco galones! Ahora, piensa en cuánta sal se usa para derretir nieve y hielo en tus carreteras durante el invierno, ¡aproximadamente 24,000,000 toneladas en los EE. UU. cada año!
Desafortunadamente, la sal de la carretera no permanece en la carretera. A medida que la nieve y el hielo se derriten, la escorrentía de agua resultante transporta sal de carretera a ríos, lagos y océanos. El agua contaminada es mortal para algunas criaturas y ecosistemas acuáticos, pero incluso los animales y las plantas terrestres pueden sufrir por la sal. Las aves pueden ingerir gránulos de sal, que pueden envenenarlos y, en última instancia, reducir las poblaciones locales.
Los ciervos, alces y uapitíes también son atraídos por la sal, lo que podría hacer que deambulen por las carreteras y causen accidentes. Muchas plantas no pueden soportar el agua contaminada, y su follaje puede dañarse gravemente, o peor aún, algunas especies de plantas pueden morir por completo una vez que el agua contaminada inhibe su ingesta de nutrientes.
LA SAL DE CARRETERA PUEDE CONTAMINAR EL AGUA POTABLE HUMANA.
¿Crees que tu agua potable no se ve amenazada por la contaminación de la sal de la carretera? Piensa de nuevo. Cuando el agua contaminada entra en contacto con tuberías de agua subterráneas, la corrosión puede ocurrir rápidamente. En áreas con tuberías de plomo, esta corrosión puede llevar a que el plomo tóxico se descame hacia fuentes de agua que corren directamente hacia nuestros hogares y negocios.
LOS EFECTOS POSITIVOS DE LA SAL EN LAS CARRETERAS
A pesar de sus consecuencias negativas, es innegable la efectividad de la sal en la carretera para prevenir accidentes. Según un estudio de la American Highway Users Alliance, por cada 10 % de mejora en la fricción de la superficie de la carretera, se produce una reducción del 20 % en los accidentes. Ese mismo estudio demostró que la descongelación con sal de carretera podría reducir hasta el 93 % de los accidentes invernales, en otras palabras, casi todos ellos.
Cuando llega el clima invernal generalizado, la sal para carreteras es una de las herramientas de descongelación más económicas para las carreteras. Muchos estados la usan casi exclusivamente porque solo cuesta alrededor de $50 por tonelada (aunque cuando hay escasez, estos precios pueden dispararse a $250 por tonelada).
¿La conclusión? La sal es rentable y ayuda a prevenir choques, lesiones y muertes en carreteras, por lo que muchos estados dependen en gran medida de la sal en carreteras en invierno.
COMPARACIÓN DE LOS COSTOS AMBIENTALES FRENTE A LOS BENEFICIOS DE SEGURIDAD DE LA SAL PARA CARRETERAS
Dado que la sal en las carreteras beneficia a las comunidades al hacer que sea más seguro conducir en invierno, ¿qué están haciendo las autoridades estatales y locales para contrarrestar los efectos dañinos de la sal en el medio ambiente?
Una técnica que está ganando popularidad son las carreteras "antihielo" con anticipación a los eventos del clima invernal. No debe confundirse con los procedimientos de deshielo, que se refieren a acciones tomadas para derretir el hielo que ya está en las carreteras, el antihielo consiste en rociar carreteras secas con soluciones salinas premezcladas llamadas "salmuera".
El resultado es una capa "antiadherente" que ayuda a prevenir la formación de hielo en primer lugar. Dado que la salmuera es una medida preventiva que se utiliza con mayor frecuencia antes de que el clima invernal empeore, requiere cantidades significativamente más bajas de sal, pero puede ser igual de eficaz si se cronometra correctamente.
Otros estados están explorando alternativas más inusuales, como salmuera de queso, melaza y sistemas de carreteras que funcionan con energía solar. En Missouri, el Departamento de Transporte agrega jugo de remolacha a tus soluciones de salmuera, lo que puede ayudar a reducir las propiedades corrosivas de la sal y disminuir el daño a los vehículos y la infraestructura.
A pesar del progreso con métodos alternativos de manejo del hielo, no es probable que estas alternativas reemplacen completamente la sal de carretera en el corto plazo. La seguridad pública depende de la sal de carretera, e incluso las investigaciones avanzadas simplemente reducen nuestro uso de sal, no eliminan la necesidad de ella.
¿QUÉ MÁS PUEDES HACER PARA PREVENIR ACCIDENTES DE INVIERNO?
También puedes contribuir a un futuro con carreteras de invierno más seguras. ¿Cómo? Estos son algunos consejos para equipar tu automóvil para el invierno y prevenir accidentes cuando las carreteras se ven afectadas por la nieve y el hielo.
- Consulta nuestros consejos de seguridad para conducir en invierno. Los derrapes y deslizamientos pueden ser inevitables en algunas condiciones invernales. Aun así, el conocimiento básico de cómo conducir en nieve y hielo puede marcar la diferencia entre una recuperación rápida y un accidente peligroso. Asegúrate de que tu automóvil esté listo para el invierno y lee las mejores prácticas de conducción en invierno.
- Considera usar otros materiales siempre que sea posible para reducir tu consumo de sal. ¡El cambio comienza contigo! En lugar de aplicar sal en las calles y aceras cerca de tu residencia o negocio, considera usar arena o arena para gatos para aumentar la tracción superficial o una solución diseñada para "derretir hielo" para reducir el impacto ambiental. Ten en cuenta que ninguna alternativa a la sal derretirá el hielo, pero pueden ayudar a proporcionar tracción y ayudar a evitar deslizamientos.
- Asegúrate de tener las llantas correctas en tu vehículo. Cuando la nieve y el hielo cubren la carretera, es posible que las llantas all-season no sean suficientes. Encuentra las llantas Bridgestone Blizzak adecuadas para tu vehículo y disfruta de un mejor agarre y un control más fácil del vehículo durante los paseos en invierno.
UN VIAJE HACIA LA SOSTENIBILIDAD
Al igual que los investigadores y los funcionarios de carreteras están en una transición hacia un menor uso de sal, Bridgestone está en una transición hacia el uso de materiales 100 % sostenibles. Como pioneros en las mejores llantas de la industria, estamos comprometidos a crear un mejor futuro para las comunidades a las que servimos a través de prácticas responsables de abastecimiento y fabricación de materiales. Cuando eliges llantas para invierno Bridgestone, puedes conducir con confianza, sabiendo que estás obteniendo una llanta diseñada para la seguridad y ayudándonos a crear un legado de sostenibilidad para las generaciones futuras.
CÓMO TENER ÉXITO EN LA CONDUCCIÓN DE INVIERNO
Cuando se trata de conducir en condiciones de clima frío, es importante tener las llantas para nieve adecuadas. Mire el video para descubrir cómo las llantas de invierno prémium Bridgestone Blizzak están diseñadas para brindar un desempeño óptimo sobre nieve y hielo.
CONSEJOS PARA CONDUCIR EN INVIERNO | EVALUACIÓN DEL CAMBIO DE TEMPERATURA
Incluso si tienes las mejores llantas de nieve del mercado, los cambios de temperatura pueden afectar tu capacidad de agarre a la superficie de la carretera. Escucha a los profesionales para saber qué esperar cuando disminuya la temperatura.
