¿QUÉ ES EL HIDROPLANEO?
El hidroplaneo ocurre cuando las llantas de tu vehículo pierden su agarre sobre la superficie de la carretera y, en cambio, viajan sobre una película de agua sobre la carretera. El hidroplaneo reduce drásticamente la capacidad del conductor para conducir y frenar.
¿QUÉ CAUSA EL HIDROPLANEO?
El hidroplaneo es causado por una combinación de condiciones de la carretera, velocidad del vehículo, profundidad de la banda de rodadura y peso del vehículo. Veamos más de cerca estos cuatro factores.
1. CONDICIONES DE LA CARRETERA
A medida que la profundidad del agua en la superficie de una carretera aumenta a más de 1/10 de pulgada, el riesgo de hidroplaneo empeora. La intensidad de la lluvia, el tipo de superficie de la carretera y las condiciones de drenaje juegan un papel crucial en las condiciones desencadenantes propensas al hidroplaneo. Básicamente, cuanto más profunda sea el agua estancada, mayor será la posibilidad de que un vehículo hidroplanee.
2. VELOCIDAD DEL VEHÍCULO
Las llantas necesitan tiempo para evacuar el agua entre sus bandas de rodadura y la superficie de la carretera. Cuanto más alta sea la velocidad, menos tiempo habrá para que eso suceda. En función de la profundidad de la banda de rodadura de las llantas, su diseño y la cantidad de agua en la carretera, el hidroplaneo puede ocurrir a velocidades de tan solo 35 mph.
3. Profundidad de la banda de rodamiento
De todos los factores que contribuyen al hidroplaneo (o a evitarlo), la profundidad de la banda de rodadura de la llanta es uno de los más importantes. Incluso las mejores llantas de la carretera ofrecen poca resistencia al hidroplaneo cuando su banda de rodadura se desgasta hasta 2/32 de pulgada o menos, por lo que es vital que las llantas desgastadas se reemplacen lo antes posible para garantizar un manejo seguro en carreteras mojadas.
4. PESO DEL VEHÍCULO
Cuando comparas dos vehículos equipados con el mismo tamaño y tipo de llanta, el vehículo más pesado tendrá ventaja para resistir el hidroplaneo porque hay más fuerza para desplazar el agua de debajo de la llanta.
¿QUÉ TAN PELIGROSO ES EL HIDROPLANEO?
El hidroplaneo es uno de los muchos peligros graves para los conductores. Puede hacer que un conductor pierda el control de un automóvil y se estrelle.
El setenta por ciento de los choques relacionados con el clima en los EE. UU. ocurre en pavimento húmedo y el 46 % ocurre durante las lluvias. Peor aún, el pavimento húmedo es culpable del 78 % de las lesiones por choques relacionados con el clima y del 76 % de las muertes por choques relacionados con el clima.
¿QUÉ DEBO HACER SI MI VEHÍCULO ESTÁ HACIENDO HIDROPLANEO?
Estos son cuatro consejos si tu vehículo comienza a hidroplanear.
- Mantén la mente fría y trata de no entrar en pánico. Reaccionar exageradamente hará que la situación se agrave.
- No pises fuerte el freno. En tu lugar, levanta el pie del acelerador y permite que tu vehículo disminuya la velocidad. Si es necesario, y tu vehículo está equipado con frenos antibloqueo, puedes accionar ligeramente el freno para ayudar a que tus llantas recuperen la tracción.
- Sostén el volante firme. Mover el volante demasiado de una manera u otra mientras se realiza el hidroplaneo podría hacer que tu automóvil pierda aún más tracción y gire fuera de control.
- Evita detenerte por completo después de haber obtenido el control del automóvil. Si necesitas unos momentos para recuperar la compostura, asegúrate de detenerte de manera segura en la banquina o completamente fuera de la carretera. Recuerda que los automovilistas que se aproximen también pueden estar lidiando con el hidroplaneo.
¿CÓMO PUEDO PREVENIR EL HIDROPLANEO?
Puede parecer que no es así, pero hay mucho que puedes hacer para evitar el hidroplaneo. Estas son algunas sugerencias.
- Baja la velocidad. Si las carreteras están mojadas, reduce tu velocidad entre 5 y 10 mph o más si ves agua estancada.
- No utilices el control de crucero cuando las carreteras estén mojadas. En cambio, confía en el control manual para prestar atención al camino.
- Mantente alejado de charcos y agua estancada. Si es posible, evita conducir a través del agua que se ha acumulado en la carretera.
- Gira a la derecha. Puedes optar por girar el volante en la dirección opuesta a donde se desliza tu automóvil. Sin embargo, ese no es el movimiento correcto. En cambio, gira la rueda hacia la dirección en la que se desliza.
- Inspecciona tus llantas. Echa un vistazo a tus llantas al menos una vez al mes para asegurarte de que la profundidad de la banda de rodadura sea de al menos 2/32 de pulgada. Es posible que hayas oído hablar de la manera rápida y fácil de hacer la revisión de la profundidad de la banda de rodamiento: simplemente toma un centavo y colócalo en uno de los surcos de la llanta con la cabeza de Abe Lincoln mirando hacia la base del surco. Si la banda de rodadura no cubre ninguna parte de la cabeza de Lincoln, la llanta tiene una profundidad de 2/32 de una pulgada o menor y debe ser reemplazada.
- Haz un seguimiento de los vehículos frente a ti. Si los autos que se encuentran delante tuyo salen de las vías en una carretera resbaladiza, intenta conducir en esas vías. Esas vías significan que ya se ha dispersado un poco de agua en la carretera.
- Mantén una distancia segura. Incluso sin hidroplaneo, las distancias de frenado aumentan drásticamente bajo la lluvia. Aumenta tu distancia de seguimiento de los 2 o 3 segundos habituales a 3 o 4 segundos o más para permitir esto.
- Infla correctamente tus llantas. Las llantas poco infladas o infladas en exceso pueden aumentar tus probabilidades de hidroplaneo. Revisa la presión de tus llantas con frecuencia y ajústala para que coincida con las recomendaciones del fabricante de tu vehículo.
- Haz girar y equilibrar tus llantas regularmente. La rotación de las llantas ayuda a prolongar la vida útil de la banda de rodamiento de tus llantas. Por lo general, se recomienda que la rotación se realice cada 5,000 millas. Entre otros beneficios, equilibrar las llantas puede ayudar a disminuir el desgaste de la banda de rodadura. Una recomendación estándar para el balanceo de llantas es cada 5,000 a 6,000 millas.
LLANTAS DISEÑADAS PARA MINIMIZAR EL HIDROPLANEO
Los patrones de la banda de rodadura de las llantas varían mucho porque las llantas están diseñadas para ofrecer un desempeño que se alinea con las necesidades del vehículo y de su propietario. Algunos ejemplos:
- Las llantas para turismo, que enfatizan la comodidad de conducción, el ruido mínimo y la tracción all-season, están diseñadas con patrones de banda de rodadura con características adicionales llamadas surcos y ranuras para ayudar a proporcionar tracción sobre condiciones de suelo mojado y nieve.
- Las llantas de alto desempeño , que se centran en el máximo control al girar, acelerar y frenar, están disponibles en versiones de “Verano” y “All-Season”. Ambas están diseñadas para resistir el hidroplaneo, pero solo las versiones All-Season son aceptables para su uso en temperaturas de congelación.
Si bien el hidroplaneo puede dar miedo a los conductores, ten en cuenta que si estás preparado (incluida la instalación de las llantas correctas) y practicas técnicas de conducción defensiva, tú y tu automóvil pueden salir de la situación sin un rasguño. Visita un distribuidor de llantas Bridgestone cerca tuyo para obtener más información sobre las llantas que pueden ayudar a resistir el hidroplaneo.
