La banda de rodadura de las llantas es la que proporciona la tracción en la que confías para una conducción segura y suave. A medida que se acumulan las millas, esta se desgasta. Con el suficiente desgaste se obtienen llantas lisas.
Las llantas lisas son riesgosas para conducir por dos razones: son más susceptibles a las perforaciones y ya no tienen la profundidad adecuada de la banda de rodadura para canalizar el agua debajo de ellas. Lo que significa que, cuando llueve o nieva, puedes perder tracción (y el control sobre tu vehículo). Por estas razones, las llantas lisas son extremadamente riesgosas para conducir y deben ser reemplazadas.
Conoce qué son las llantas lisas, las causas, las señales y los riesgos asociados al conducir con ellas.
¿QUÉ SON LAS LLANTAS LISAS Y POR QUÉ SE PRESENTAN?
En pocas palabras, las llantas lisas son llantas que tienen una banda de rodadura mínima o nula.
La banda de rodadura de una llanta se desgasta con cada milla recorrida y hay varios factores que afectan la rapidez con que eso sucede. Los conductores expertos son proactivos en el cuidado de las llantas y pueden prevenir el riesgo de conducir con llantas desgastadas.
Llantas desinfladas y sobrecargadas
Es el aire dentro de la llanta el que soporta el peso del vehículo. Una llanta sin suficiente aire para transportar la carga se considera “desinflada”. Esto es malo porque causa mucha más tensión en la llanta que para lo que fue diseñada. Una llanta que soporta una carga superior para la que fue diseñada se considera “sobrecargada”. Al igual que la llanta desinflada, está sujeta a mayores tensiones que para lo que fue diseñada. En ambos casos, el resultado es una menor vida útil de la banda de rodadura y, en situaciones extremas, la llanta podría fallar, lo que la gente suele denominar “llanta estallada”.
Llantas desbalanceadas y desalineadas
Las llantas y las ruedas a menudo tienen áreas que son un poco pesadas o livianas. “Balancear” el conjunto de rueda/llanta implica el uso de una máquina que le dice al técnico que agregue peso en lugares específicos para que el peso de la llanta/rueda sea igual en todos lados. Si esto no se hace, es posible que las llantas no se desgasten de manera uniforme y que el conductor sienta una vibración a velocidades más altas.
La alineación es importante porque los fabricantes de automóviles diseñan la suspensión para que las llantas rueden correctamente para un manejo estable, una tracción fuerte y un buen desgaste de la banda de rodadura. Cuando la suspensión no cumple con las especificaciones, se describe como “desalineación”. Eso significa que las llantas ya no ruedan rectas; están rodando en ángulo en lugar de en línea recta o están inclinadas desde la vertical. Esto a menudo da como resultado un mayor desgaste de la banda de rodadura, un desgaste desigual de ella y, en algunos casos, que el automóvil “tire” hacia la izquierda o hacia la derecha.
Llanta descuidada y mantenimiento del vehículo
Estar al día con el mantenimiento adecuado ayuda al conductor a ser más consciente de cuándo se desgastan las llantas. Descuidar el mantenimiento de las llantas aumenta la posibilidad de conducir con llantas desalineadas, desinfladas o desbalanceadas, lo que, al final, puede generar una conducción con llantas desgastadas.
SEÑALES DE LLANTAS LISAS
Reconocer las señales puede ayudar a los conductores a saber cuándo sus llantas se están desgastando y saber cuándo es necesario reemplazarlas.
Barras de desgaste visibles
Una vez que la banda de rodadura está completamente desgastada, las barras de desgaste de las llantas (“indicadores de desgaste de la banda de rodadura” en lenguaje de ingeniería) se vuelven más notorias. Tienen aproximadamente el ancho de un lápiz y atraviesan la base de la banda de rodadura de lado a lado. Son más evidentes una vez que la profundidad de la banda de rodadura alcanza los 2/32”.
Si la banda de rodadura está desgastada hasta los indicadores de desgaste, la llanta ya no es segura ni legal para su uso y debe ser reemplazada.
Cómo ver la banda de rodadura con poca profundidad
Si parece que la banda de rodadura está muy desgastada, puedes comprobarlo en casa con esta sencilla y eficaz revisión de la banda de rodadura:
Toma un centavo e inserta su borde en un surco en la banda de rodadura de la llanta hasta que toque el fondo.
El centavo debe colocarse de manera que la cabeza de Lincoln se inserte en la banda de rodadura.
Si la parte superior de la cabeza de Lincoln está completamente visible, la profundidad de la banda de rodadura de la llanta es igual o menor a 2/32” (el mínimo legal) y debe ser reemplazada.
Grietas y protuberancias
Debes realizar una inspección visual general de tus llantas periódicamente, especialmente si sientes o escuchas algo inusual en ellas mientras conduces. Busca grietas o cortes lo suficientemente profundos como para exponer los cinturones de acero o los cables de la estructura. Comprueba también si hay protuberancias inusuales en la banda de rodadura o en los flancos; podrían ser un signo de daño interno. Si notas algo de lo que no estás seguro, no dudes en llevarlo a un profesional para que lo revise.
RIESGOS Y COSTO DE CONDUCIR CON LLANTAS LISAS
Conducir con llantas lisas puede generar daños al vehículo por fallas en las llantas o por la pérdida del control del vehículo, y es probable que venga con una factura de reparación no deseada. Evita gastos y riesgos innecesarios al reemplazar las llantas lisas de inmediato.
Pérdida de control e hidroplaneo
Cuando llueve, conducir con llantas lisas aumenta las posibilidades de derrapar o hacer hidroplaneo, además de posibles accidentes, reparaciones necesarias y altos costos de seguro.
Frenado deficiente
Al conducir, se confía en que los frenos de un vehículo funcionen sin importar la velocidad. Sin embargo, los frenos no proporcionan tracción, las llantas sí. Por lo tanto, cuando se conduce por una carretera que no es perfectamente lisa, libre de arena, tierra y suciedad, las llantas lisas comprometen la capacidad de frenado de los frenos al proporcionar una tracción reducida. El frenado deficiente aumenta las posibilidades de accidente además de costos de reparación no deseados.
Perforaciones
Las llantas lisas se pinchan más fácilmente debido a la falta de banda de rodadura restante. Además de la posibilidad de tener una llanta pinchada, una perforación podría causar un estallido de la llanta e incluso podría provocar la pérdida de control del vehículo.
PREVENCIÓN DE LA CONDUCCIÓN CON LLANTAS LISAS
Dependemos de las llantas para nuestra seguridad al conducir y por ello es vital que se les cuide adecuadamente. Debes ser proactivo al reemplazar las llantas cuando se consideren “lisas”, es decir, cuando estén desgastadas hasta los indicadores de desgaste de la banda de rodadura de 2/32”. Un poco de atención es muy útil para ayudarte a evitar problemas costosos, así que asegúrate de revisar la banda de rodadura de tus llantas y de realizarles los mantenimientos debidos para ayudar a prolongar su vida útil.
